精油萃取方法是指從植物中萃取精油的方法。常見的精油萃取方法有水蒸氣蒸餾法、冷凍壓縮法（壓榨法）、化學溶劑萃取法、油脂分離法（脂吸法）、二氧化碳萃取法、浸泡法。

蒸餾法

這是萃取芳香植物精油最常用的方法，95%的芳香植物精油是由蒸餾法萃取而得。

蒸餾法常用的蒸餾器

蒸餾法常用的蒸餾器(2張)

此方法是將含有芳香物質的植物部分（花朵、葉片、木屑、樹脂、根皮等）放入一個大容器（蒸餾器），在容器底部，加熱燃燒或通入蒸汽。當炙熱的蒸氣充滿在容器裏，會將植物內存的芳香精油成分隨著水蒸氣蒸發，並且隨著水蒸氣通過上方的冷凝管，最後引入冷凝器內。冷凝器是一個螺旋形的管子，周圍環繞著冷水，以使蒸汽冷卻轉化為油水混合液，然後流入油水分離器。比水輕的油會浮在水麵，比水重的油就會沉在水水底，剩下的水就是純露。接著用分液漏鬥進一步把精油和純露分開存放。

蒸餾法又分為水上蒸餾、水中蒸餾、水蒸氣蒸餾，應該根據不同的物料的特性選擇蒸餾方法。

水上蒸餾

水上蒸餾就是把需要蒸餾的物料放在蒸餾鍋內的篩板上，篩板下麵灌入清水，清水的液位以不接觸到物料為好。可以用火直接加熱鍋內的水、通入高溫水蒸氣加熱鍋內的水、用電夾套加熱鍋中的水，使之產生蒸汽達到蒸餾的目的。

水上蒸餾法示意圖

水上蒸餾法示意圖(2張)

水中蒸餾

水中蒸餾就是把需要蒸餾的物料放入蒸餾鍋內，鍋裏灌入清水，清水與物料的比例因物料不同有所區別。具體方法如“水上蒸餾”。

水蒸氣蒸餾

水蒸汽蒸餾就是把需要蒸餾的物料放在蒸餾鍋內的篩板上，篩板下麵通入飽和水蒸氣達到蒸餾的目的。

香脂法

這是萃取品質非常精細的方法，由於相當耗時現已較少使用。

首先，將清水漂洗過的花瓣一片一片的鋪在塗滿動物脂肪或植物油脂的玻璃板上，將玻璃板用木框套住，接著將鋪滿花瓣的鑲框玻璃板一塊一塊地疊上，最後，將摞放成堆的木框玻璃板放在太陽下，讓陽光的熱力讓花瓣釋放出精質。

每一至二天，將玻璃板翻轉過來。把已泛黃枯萎的花瓣倒掉，再鋪上新鮮的花朵，一直重複這個程序，直到塗在玻璃上的油脂吸飽了釋放出精油為止。此時，這些脂肪稱為香脂。之後，再以易揮發的純酒精將香脂中的油脂洗去得到精致昂貴的絕對油。

溶劑萃取法

與蒸餾法和擠壓法相比這種萃取方式相對昂貴，原因在於它的工序複雜，所萃取出的精油產量也比較少。溶劑萃取法多用在不喜歡熱源、細致脆弱的植物花瓣或樹脂的萃取上。

首先是以石油或苯這些碳水化合物的溶劑，來抽取植物經壓碎後的易揮發及不易揮發的精質成分；接著將萃取後的混合物再次以溶劑過濾，等溶劑揮發後就產生一種包含酒精成分的半固體蠟狀物質；最後，以酒精選擇性地將精油的成分從蠟狀物質中抽離出來就得到高品質、高濃度的植物精油。因此相同的植物部位，以溶劑萃取法得到的精油成分會有些不同，當然它們的價位也會有所不同。

利用溶劑萃取法萃取植物的花朵、花瓣、花芽等部位，首次萃取後的產物稱為“凝脂”(Concrete)。若萃取的是植物的天然分泌物，如樹膠、樹脂或樹膏，則首次的產物稱為“樹脂”（Resinoid）。把首次產物“樹脂”或“凝脂”再次以酒精或醇類抽離後，所得到的第二階段終極產物，就叫做絕對油（Absolute）。最後，再以易揮發的純酒精將香脂中的油脂洗去得到精致昂貴的絕對油。

擠壓法

絕大對數的的柑橘屬精油，如甜橙、佛手柑、葡萄柚、柳橙，都采用這個方法萃取，因為大部分的柑橘屬精油無法抵抗蒸餾的熱氣，會在萃取的過程中破壞它的精質成分。但是同為柑橘屬的萊姆卻是以蒸餾法萃取的，因為蒸餾法萃取的萊姆精油香味比較獨特，品質也比擠壓法萃取的好。

一直到20世紀30年代，擠壓法還是由人力以手操作，方法是拿著一塊天然海棉前後來回用力地搓揉果皮。果皮被摩擦擠壓滲出汁液，這些從果皮中滲出的精油接著就被天然海綿完全吸收，而後工人捏壓飽滿浸濕的海棉將精油擠進收集瓶內。而這些擠壓幹淨的海棉又能以芳香海綿出售。

現今，大部分的精油製造商在成本與產量的考量因素下，已經用機器代替手工，但法國南部的格拉斯地區仍然有人用手工方法萃取柑橘屬精油，普羅旺斯地區的小街上也仍然可以買到天然的芳香海綿。

超臨界二氧化碳萃取法

原理：超臨界狀態的二氧化碳對植物精油有特殊的溶解性，其溶解性與密度相關，而密度可以通過溫度和壓力來調整，從而將精油析出。

過程：利用特定的設備使二氧化碳達到超臨界狀態（溫度32℃以上、壓力7.2兆帕以上），將材料中的精油萃取出來，再經過變溫變壓將精油分離出來。所以，超臨界萃取由萃取和分離兩個過程組成。

油脂分離法

又稱，吸附法，這是源自法國的古老萃取方法。這種方法利用了油脂能很好地吸收植物花朵中所含精油的能力，主要用於植物花瓣的萃取，例如茉莉。因為茉莉花剪下後仍會持續地分泌出精油，所以利用這種方法萃取得到的精油量較多。方法是將洗淨的新鮮花朵置於塗滿厚厚油脂(現在多為植物油)的玻璃板上，再將這樣的玻璃板一塊塊疊起，捆在一起放在太陽底下，讓熱力融化花朵並釋放出精油，其後，依花的種類來決定翻轉時間，去掉舊的花朵，然後再鋪上新的花朵，重複此動作，直到油脂完全將精油吸收飽和為止。接著利用酒精將香脂裏的油脂洗去，留下屬於精油極品等級的絕對油。此方法相當複雜耗時，現在已很少使用了。

亞臨界萃取法

亞臨界萃取(Sub-critical fluid extraction technology) 是利用亞臨界流體作為萃取劑， 在密閉、無氧。低壓的壓力容器內，依據有機物相似相溶的原理，通過萃取物料與萃取劑在浸泡過程中的分子擴散過程，達到固體物料中的脂溶性成分轉移到液態的萃取劑中，再通過減壓蒸發的過程將萃取劑與目的產物分離，最終得到目的產物